四柱液壓機工作介質的發展：一開始是用水作為工作介質，以后改用在水中加入少量乳化油而成的乳化液，以增加潤滑性和減少銹蝕。后來出現了以礦物油為工作介質的設備。油有良好的潤滑性、防腐蝕性和適度的粘性，有利于改良設備的性能。后來又出現了新型的水基乳化液，其乳化形態是“油包水”，而不是原來的“水包油”。“油包水”乳化液的外相為油，它的潤滑性和防蝕性接近油，且含油量很少，不易燃燒。但水基乳化液價格較貴，限制了它的推廣。

       工作介質的作用：四柱液壓機所用的工作介質的作用不但是傳遞壓強，而且保障機器工作部件工作靈敏、可靠、壽命長和泄漏少。

       四柱液壓機對工作介質的基本要求是：（1）有適宜的流動性和低的可壓縮性，以提高傳動的效率；（2）能防銹蝕；（3）有好的潤滑性能；（4）易于密封；（5）抗氧化，性能穩定，長期工作而不會發生變質。